Este VW es el carro oficialmente registrado para uso en las calles de California más poderoso del mundo. Se puede usar con el motor normal o con una turbina de 1.350 caballos de potencia. Su dueño, Ron Patrick, dice ser lo suficientemente loco para fabricarlo, pero no para acelerarlo. 

Un automóvil de calle con 1.350 caballos de potencia nunca se había visto y menos si tiene permiso de transitar en California, Estados Unidos, donde las normas son las más severas y restrictivas del mundo. Pero existe y es factible toparse con esta extravagante máquina en alguna avenida o autopista, ya que para el uso diario, en la parte frontal este “Escarabajo” único en el mundo tiene su mecánica convencional.
Pero si se enciende el quemador, la cosa es a otro precio.

El singular aparato lo fabricó Ron Patrick (www.ronpatrickstuff.com) por el simple gusto de hacer el carro “legal” más poderoso del mundo. Escogió el VW Escarabajo moderno porque consideró que las formas de la parte trasera se acomodaban perfectamente al escape de la turbina que queda notoriamente por fuera de la carrocería.

 Ponerle semejante planta motriz a un carro cuya estructura se hizo para llevar dos pasajeros y una maleta en la parte trasera, no es un juego de niños sino una responsabilidad de alta ingeniería porque puede convertirlo en un proyectil. Para atornillar el motor, que es un General Electric T58, originalmente previsto para helicópteros y gira a 26.000 revoluciones, hubo que fabricar una estructura tubular muy compleja calculada con base en elementos finitos, que debía además del torque del motor tolerar las enormes dilataciones que tiene una turbina cuando funciona por su alta temperatura y que obliga a colocarla en soportes deslizantes sobre el marco de apoyo.

El motor se traga 11.000 pies cúbicos de aire por minuto por lo cual su boca de admisión está debidamente protegida y las partes internas del carro aseguradas con refuerzos, ya que se chupa lo que haya en la zona. Calculen que un contenedor de carga de los que vemos en los camiones tiene unos 3.500 pies cúbicos de capacidad, y este motor absorbe el aire que cabría en tres de ellos cada 60 segundos.

Para operarlo, tiene un tanque de queroseno adicional al del carro en el cual hay combustible para algunos minutos de uso de la turbina, ya que ésta consume en régimen de crucero 57 litros (unos 13 galones) por minuto, que es la capacidad del tanque. La lubricación requiere un depósito de cuatro galones de aceite y el encendido es en 24 voltios, por lo cual hay un alambrado adicional para la turbina.

Aislar el calor fue otra dificultad, ya que la temperatura de entrada a la turbina puede estar cerca de los 650 grados centígrados, para lo cual hay una precisa instrumentación de medición en el tablero de control.

Sobre el comportamiento del aparato no hay razones precisas por una simple razón: su dueño se cree suficientemente loco para hacerlo, pero no tanto como para manejarlo, por lo que no ha pasado de simples piques breves para escandalizar vecinos con los fogonazos. Porque si se impulsa, no hay frenos, dirección ni piloto que lo detengan o controlen.