Ya están operando los centros de reconocimiento de conductores, que aplican exhaustivas pruebas para otorgar la licencia de conducción. Por ahora, los particulares no deben hacer el examen.

El accidente que dejó a una niña muerta y dos personas más heridas, ocurrido en la Avenida Suba por imprudencia de un conductor de bus, pudo haberse evitado, si a quienes manejan vehículos de transporte público se les aplicaran las debidas pruebas antes de expedirles la licencia de conducción. Tales riesgos podrían minimizarse gracias a las pruebas sicológicas y de habilidad que tendrán que presentar periódicamente los conductores de servicio público.

Paradójicamente, las muertes de personas en nuestro país no solo son el resultado de la violencia, sino que ocurren por causas que superan las estadísticas del conflicto armado. Son las muertes en accidentes de tránsito, de las cuales la impresionante cifra de 90 por ciento es generada por fallas humanas.

A pesar de que tales muertes se pueden prevenir con facilidad, que existen los mecanismos legales para evitarlas y que la regulación del tránsito está bajo el control de instituciones del Estado, el tema se ha tratado con indiferencia, sin que se tomen acciones radicales para disminuir las víctimas que se presentan a diario.

El Ministro de Transporte firmó la resolución 1555 del 27 junio de 2005 requerida para poner en marcha el Nuevo Código de Tránsito y Transporte (Ley 769 de 2002), en lo relacionado con la evaluación física y mental de los conductores de servicio público como requisito para obtener, refrendar o recategorizar la licencia de conducir.

Además de dar cumplimiento a lo establecido en el Código Nacional de Tránsito, el Ministerio busca reducir los índices de accidentalidad, que al país le cuestan más de 4.000 millones de pesos al año, sin contar los perjuicios morales y afectivos que ello conlleva.

Conductores de alto riesgo

Carlos Báez, gerente de Keystone Colombia S.A., compañía que opera un centro de reconocimiento de conductores en Bogotá, dice que “la finalidad de estas pruebas es detectar a los conductores de alto riesgo, o sea aquellas personas que no tengan las aptitudes físicas y mentales para conducir un vehículo, y menos un vehículo de servicio público”.

Báez agrega: “Incluso, es más peligroso un conductor de estos, que maneja ocho o más horas al día, que aquel borrachito que solo maneja media hora un viernes por la noche”.

Por las razones mencionadas, es fundamental evaluar periódicamente las aptitudes sicofísicas de los conductores, así como también la destreza en el manejo de vehículos y los conocimientos sobre educación vial.

A todo aquel que no pase las pruebas no se le permitirá conducir, o lo podrá hacer con restricciones, pues hay que recordar que existen tres categorías de conductores: apto, no apto y apto con restricciones. Cualquiera la condición, esta deberá aparecer impresa en la licencia de conducción.

El Gobierno espera que con esta medida se les brinde mayor seguridad a los conductores particulares, los pasajeros, los motociclistas, los peatones y todo usuario de la vía.

Qué debe tener un centro de reconocimiento

El nuevo Código Nacional de Tránsito –Ley 769 de 2002– y su Decreto Reglamentario expedido por el Ministerio de Transporte No.1555 de 27 de Junio de 2005 exigen la presentación de un documento denominado ‘Certificado de aptitud física, mental y de coordinación motriz’ a todos los conductores que tramiten su licencia de conducción por primera vez, que pidan recategorización, que necesiten refrendarla (cada tres años) o renovarla (cada cinco años –esta Ley está en trámite–). Hay que anotar que por ahora el examen se les aplica a los conductores de vehículos de servicio público, mas no a los particulares. Los centros deben cumplir contar con lo siguiente:

- Equipos especializados, denominados de ‘Evaluación sicosensométrica’, los cuales tienen que cumplir con lo exigido por el Ministerio de Transporte.

- Tener una sede con dedicación exclusiva, donde se expedirán los certificados de ‘Aptitud Física, Mental y de Coordinación Motriz’. Esta sede debe cumplir con los requisitos para establecer una IPS y su debida certificación ante la Secretaría de Salud de la zona o su equivalente.

- Contar como mínimo con los siguientes profesionales de la salud: un médico, un sicólogo, un fonoaudiólogo y un optómetra.

- Tramitar el certificado de conformidad del centro de reconocimiento ante un organismo acreditado por la Superintendencia de Industria y Comercio (por ejemplo, Icontec, SGS, Bureau Veritas, Cotecna).

- Una vez certificado el Centro de Reconocimiento, inscribirlo ante el Ministerio de Transporte, quien lo habilitará para poder transmitir los datos al Runt (Registro Único Nacional de Tránsito) y emitir el certificado de ‘Aptitud física, mental y de coordinación motriz’.

Cifras sobre conductores

De acuerdo con cifras del 2002, en Colombia había 4’188.318 conductores (incluyendo particulares y de servicio público y de carga); sin embargo, el año pasado el ministro del transporte mencionó que había entre ocho y 12 millones de licencias de conducción en todo el país.

De esa cantidad de conductores, el 7 por ciento podría presentar algún tipo de anomalías (este cálculo se basa en estándares internacionales). El 60 por ciento de ese 7 por ciento tiene la posibilidad de mejorar su condición, el 20 por ciento podrá conducir con algún tipo de restricción (por ejemplo, usar lentes ópticos o de contacto, usar audífono, solo conducción diurna, conducción de vehículos especiales para lisiados, espejos adicionales, etc.) y el 20 por ciento restante será rechazado, lo que corresponde al 1,4 por ciento del total de conductores. Eso representa 58.700 conductores de alto riesgo en un país de más o menos 42 millones de habitantes.

Ellos son los que en gran medida engrosan las estadísticas de los accidentes con resultados mortales. En el país no se aplica la evaluación sicofísica a los conductores en general y se acredita al 100 por ciento. Así, el 7 por ciento que podría presentar algún tipo de anomalía equivale a 315.000 conductores no idóneos para la tarea de manejar.

Se estima que en países donde se han aplicado estas políticas se ha logrado evitar más de mil muertos por cada millón de vehículos