El primer carro que fabricó Mazda, empresa que no nació en la industria automotriz pues era fabricante de artículos derivados del chorcho, fue el R360 que este año está cumpliendo 60 años de historia.
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El Mazda R360 era un diminuto carro de menos de 3 metros de largo, fiel a la filosofía Kei Car de Japón, que bajo una carrocería cupé y con capacidad para 4 pasajeros, la marca fabricó entre 1960 y 1966.
Tenía un curioso motor de 2 cilindros en V refrigerado por aire y con una cilindrada de apenas 356 c.c. que entregaba 16 caballos de potencia y 22 Nm de torque, como una moto de menor cilindrada en la actualidad.
Mazda R360 cumple 60 años, primer carro de la marca
Aunque parece mínima la potencia, el Mazda R360 pesaba sólo 380 kilos y le permitía llegar a una velocidad de 90 kph que en la época eran más que suficientes en su mercado, Japón.
Además, este motor estaba ubicado en la parte trasera del carro y a diferencia de los motores de dos tiempos utilizados por sus rivales de entonces, el de Mazda era de cuatro tiempos. A este motor se acoplaba una caja manual de 4 velocidades o una automática de 2 cambios.
Mazda R360 cumple 60 años, primer carro de la marca
El secreto de Mazda para tan bajo peso de su auto fue la extensiva utilización de aluminio en el R360. Lo usó en el capó, las culatas y junto a una aleación de magnesio para la carcasa de la transmisión y el cárter de aceite.
El ahorro adicional de peso también provino del chasis monocasco sin marco y la ventana trasera que estaba hecha de plexiglás.
Mazda R360 cumple 60 años, primer carro de la marca
En otros apartados mecánicos, el Mazda 360 contaba con una suspensión independiente en las cuatro esquinas, con resortes de goma y barras de torsión, que ayudaron a reducir las vibraciones y mejorar la comodidad de conducción.
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Mazda R360 cumple 60 años, primer carro de la marca
Este carro fue un éxito instantáneo con 4.500 unidades vendidas el día de su lanzamiento y en su primer año acaparó casi dos tercios del segmento Kei, más del 15 por ciento de todo el mercado japonés de automóviles para la época. En ese entonces, se pagaban unos 7.500 dólares de la actualidad por el Mazda R360.
Mazda R360 cumple 60 años, primer carro de la marca
Los carros derivados del Mazda R360 fueron el Mazda P360 Carol en 1962, una versión convertible hecha en 1964, la pick up B360 que tuvo motor delantero y tracción desde el eje trasero. Estos se hicieron durante los seis años de producción del R360.
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Mazda R360 cumple 60 años, primer carro de la marca
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