Nuevo campeón en la Fórmula 1 y por 'photo finish': Max Verstappen

No podía quedarse sin polémica la definición del título mundial de pilotos de la Fórmula 1 en la actual temporada, luego de que constantes duelos entre los dos aspirantes, Max Verstappen de Red Bull y Lewis Hamilton de Mercedes, acarrearan sospechas y favoritismos, así como comportamientos que rayaron lo antideportivo, de parte y parte.

Sin embargo, Max Verstappen estuvo por delante de Hamilton casi todo el año y solo los dos últimos meses, con un carro mejorado, puso en ventaja a Hamilton, quien logró recuperarse y lograr casi el mismo número de victorias y empatar en puntos antes de la carrera final en Abu Dhabi.

Por eso allí, y a diferencia de las últimas temporadas de la F1, se vivió eso. Una gran final. Ambos pilotos llegaban empatados y solo el número de carreras ganadas este año le daban una pírrica ventaja a Verstappen, en caso de que, como mucho temieron, se hubiera producido un choque entre ambos pilotos que los dejara por fuera de carrera.

Un presentimiento que pudo haberse cumplido porque este año, Verstappen y Hamilton, se chocaron en múltiples ocasiones y en diferentes carreras, de los que casi siempre salieron indemnes, pero de los que el uno o el otro se quejaba de manejos poco claros por parte de los comisarios al no sancionar debidamente o de conductas peligrosas al volante.

Pero este no fue el caso en el Gran Premio de Abu Dhabi 2021. Verstappen dio el primer golpe contundente el sábado al lograr la ‘pole position’ que le daba una clara ventaja, un peldaño más para el campeonato.

Sin embargo, esto se esfumó el día de la carrera porque Hamilton hizo la mejor arrancada de la temporada y desde el segundo puesto y en la primera vuelta se le fue encima y lo superó y desde ahí y durante las siguientes 57 vueltas fue el líder de la carrera y, temporalmente, el campeón de este año en la F1.

Hamilton hizo una estrategia impecable, igual que su manejo, y siempre tuvo una ventaja de entre 5 y 12 segundos sobre Verstappen, que incluso llegó a estar tercero en pista. Todo parecía estar favoreciendo a Hamilton para su octavo título.

Sin embargo, a escasas 5 vueltas del final, Nicolás Lafiti de Williams se estrelló de frente contra las barreras de la pista, y aunque no era protagonista principal de esta historia, le cambió el rumbo y le dio un nuevo nombre al campeonato de pilotos.

Por este accidente, los comisarios se demoraron para tomar la decisión de sacar un Safety Car y faltando solo una vuelta para el final, decidieron relanzar la carrera. En el entretanto, Verstappen entró a cambiar llantas, por las más blandas y rápidas, y volvió a formarse en segundo lugar, detrás de Hamilton que había perdido toda ventaja hecha en la carrera.

Entonces, al relanzarse la carrera, Verstappen pasó con facilidad a Hamilton y le logró sacar una ventaja de más de 2 segundos hasta que vio la bandera a cuadros. Así, no solo logró su décima victoria en la temporada, sino que por 8 puntos se consagró como el nuevo campeón mundial de la máxima categoría del automovilismo.

Este es el primer título para un piloto holandés, de 24 años, y el primero también en la joven carrera de Verstappen, quien seguramente logrará la conquista de nuevas coronas en las próximas temporadas, aunque Hamilton, desde su puesto de derrota, amenazó que a diferencia de lo que pasó este año, tiene carro de sobra.

Ahora, la pregunta es: ¿le alcanzará la gasolina para volver a ser campeón mundial y establecer un nuevo récord histórico con ocho campeonatos?

DATOS
​
La escudería Mercedes se consagró con el octavo título mundial de constructores, de forma consecutiva.

Apelación negada: Mercedes se quejó por los resultados de la carrera, alegando que la forma en que se reinició la carrera fue injusta y que Verstappen había pasado a Hamilton bajo el Safety Car. Después de la deliberación, ambas protestas fueron rechazadas por los comisarios. Sin embargo, se dice que la escudería alemana seguirá apelando.